De DJ Kool Herc à  Dr Dre, des premiers B-Boys au Wu-Tang Clan, une exploration de la complexité des mots, des sons, des images et des attitudes du hip-hop. Sans doute l'un des ouvrages le plus complet sur le sujet, The New Beats propose en ouverture un contexte historique détaillé, reliant le rap aux formes antérieures de musiques noires qui l'ont influencé. Puis, après avoir examiné les rapports entre le hip-hop, la culture et les forces sociales et politiques qui les ont engendrés, il tente d'aller au-delà  du domaine de l'industrie actuelle pour examiner le rap en tant que commerce. Ecrit sous forme de documentaire, The New Beats fourmille d'informations historiques mais aussi d'interviews avec les grand masters du genre, qu'ils soient rappeurs, ingénieur du son, danseurs, producteurs...

Extrait de la préface
Ce fut pendant mes années d'étudiant que germa l'idée de ce livre. Il existait peu de documents sur la culture hip-hop comparable à  un ouvrage comme Reggae International de Stephen Davis, qui mettait à  nu les racines, la culture et la conscience du son jamaïquain. J'envisageai d'appliquer un traitement semblable au hip-hop, avec lequel j'avais pratiquement grandi et qui représentait pour moi beaucoup plus qu'un simple divertissement. Bien que le rap ait toujours été perçu comme une mode passagère, j'ai constaté, bien des années après «Rapper's Delight», qu'il s'était clairement ouvert la voie vers une nouvelle sphère commerciale, mais aussi que les jeunes de toutes les races et catégories socio-économiques l'avaient adopté et en subissaient l'influence profonde. The New Beats est le résultat non seulement d'une année et demie de recherche ininterrompue, d'interviews et d'écriture, mais aussi d'une longue histoire d'amour avec la musique. Certains considèrent la musique comme un pur divertissement, alors qu'en fait elle est l'une des plus intimes réflexions d'une culture. Comme d'autres modes d'expression artistique, la musique offre une plongée directe dans l'âme et rassemble ceux qui ont emprunté les mêmes chemins. Avec The New Beats, j'ai tenté de saisir l'essence de ce que j'ai vu, entendu et ressenti tout au long de ce chemin.
S. H. Fernando Jr.

Skiz Fernando Jr. est new-yorkais. Il fut longtemps journaliste pour Vibe, The Source, etc., et musicien, avant de fonder le label WordSound.